沙地人總是那麼樂觀，即便最壞的結局，他們也能找到值得慶幸的話題。
蘇家是大戶，人緣又好，福安的死震驚了沙地，得知噩耗的鄉親從四面八方趕來弔唁。
亡者的死因成了談論的主題。有的說，他走得這麼突然，傷在血衝腦上也未可知，畢竟，他父親是被那種急病奪走性命的；有的說，他拉了三天肚子，很有可能死於瘟症傷寒；有人堅稱，他得的是吊腸痧，不然，走得不至於這麼快；還有人說，江東的沙地正在流行癟籮痧，病患手指頭上的籮癟下去後，定然活不過三天。此病不但傳染性強，還藥石無效，就連胡慶餘堂的郎中也回天乏術。
此言一出，有人當即對遺體產生了恐懼。為弄清福安得的是不是癟籮痧，膽子大的掰開死者的手指，欲一探究竟，只是福安的手脹得跟水蘿蔔一般，根本分辨不出是否癟過。
酉時末，鄉鄰散盡，只留下至親好友守靈。
出殯的時間定在次日早上，也就是說，死者的遺體還能停放六個時辰。戚彩蓮起先不同意這個決定，說巧珍還沒回來，她只有一個哥哥，總得見上再後一面。
小娟強忍悲痛，勸婆婆道：“信剛剛寄出，大妹又居無定所，不要說三天，十天以內能不能趕回來都不一定。天這麼熱，又泡了這麼長時間……。”
戚彩蓮想想也是，只好作罷。
入殄前，坐在遺體旁的巧珠突然發瘋似的用拳頭捶著丈夫的胸脯，一邊聲嘶力竭地喊道：“昨天你為什麼不把哥哥留下？為什麼不陪他好好地吃兩碗老酒？你曉得的，他喜歡吃酒……。”
“哥哥說這樣的天氣家裡不能沒有男人，我就……”松年小聲說道，任由妻子的拳頭落到身上。
“哥哥生著病，冒著大風大雨來看我們，可你竟然連門都不請他進……嗚……嗚。”巧珠說不下去了，只好狠狠地拍打自己的大腿。
“我也想不到會這樣，不然，我寧可替他去死。”松年一邊說，一邊敲打著自己的頭顱。從發現妻兄屍體那刻起，他便沉浸在了深深的自責和後悔中。
“妹妹，人死不能復生，你懷著身孕，得保重身體啊！”小娟擦去滿眼的淚水，把小姑子拉回到原來的座位上。
晨曦初露，隨著出喪鑼的響起，靈柩緩緩抬起，向江邊前行。福安的遺體將和父親、姐姐巧玲、兄長祿安埋在一起。
岸邊，能容納五十人的船隻已在等候。