洪水雖已過去，但災難並未結束──一場瘟疫正在沙地悄無聲息地蔓延著。
瘟疫結束時，據民間不完全統計，北沙頭的人口足足減少了一成。令人不解的是，死者多為青壯年男性，這讓本來就水深火熱的家庭更加雪上加霜。令人痛心的是，龜年也沒有在這場瘟疫中倖免於難。因龜年沒有留下子嗣，汪春花再嫁變得非常容易。來年春天，她進了一戶呂姓人家，給一位年近四十的男人續了弦。但這是後話。
盛夏的一天，烈日當空、酷熱難耐。
臨近中午，長生氣喘吁吁地跑進屋裡。“爹，我得立即去一趟沙地。”
“大熱的天，怎麼想起去沙地了！”家梁疑惑地看著準女婿。
早飯後，長生車完水，脫去被汗水浸溼的衣裳，衝了個澡，他一邊穿上乾燥的衣裳，一邊說得去街上轉轉，順便買點葷菜回來。誰知出去才這麼一會兒，就突然回來了，還說馬上要去沙地。到許家這些年，他還沒有回去過，如今不時不節的急著要走，肯定事出有因。
只聽長生說道：“前幾天的颱風對我們並沒有什麼損失，但沙地卻遭了大災，靠近江邊的位置，大片土地被水淹沒。大水過後，又發生了瘟疫，好好的人，放竹排似的，一片片的倒下……。”
“大水漫過，茅坑裡的糞便四處流淌，人吃了髒水哪有不得病的道理！唉，多災多難的沙民，這才過了幾年的安生日子啊！”家梁重重地搖了搖頭。
聽到兩人對話，許沈氏和兩個女兒走出房間。長生道：“蘇家對我恩重如山，我得去看看。現在地裡活不多，他們肯定需要幫忙，我過去正好能搭把手。”
“吃了午飯一起去，我也得去表弟家看看。”家梁道。
“曉得沙地在流行瘟疫，還去幹嗎？送死嗎？”許沈氏冷冷地說。
長生道：“要麼，爹就別去了。我肯定要待幾天才能回來，車水的事就辛苦爹了。”
但女人不依，強硬地說道：“蘇家和你無親無眷，出來後已無任何關係。你們倆誰也不許去！”
長生一改往日的溫和，大聲說道：“要是沒有蘇家收留，我早就死了！他們對我恩重如山，怎麼會沒有關係呢？”
女人也提高了嗓門：“我說過了，不許去！我的話難道你沒聽見嗎？”
長生一字一頓地說：“三年了，你一直不讓我去沙地，看在爹的面上，我也忍了。但今天，我是非去不可！”
“反了，反了！缺少父母教訓的東西！家梁，看到了吧，這都是你給慣的！”女人氣急敗壞地一邊跺著粽子般的小腳一邊叫道：“但我不會慣著你。今天，你要是出了這個門就不用回來了！”