鎮長似乎有沒有聽懂“可是”後面的含義，對他來說，也沒有必要聽懂。他拿起桌上的狀紙向得水揚了揚，但得水除了自己的姓名，一個字也不認識。
“訴狀說，來沙地時，你破衣爛衫，造兩間直頭舍的材料還是向蘇昌之賒欠的。才幾年時間，不但起了瓦房，還天天吃好的、穿好的，都快五十的人了，倒活得像滿月小狗般油光水亮。你一不做買賣，二不種地曬鹽，三不抲魚捕野鴨，哪來這麼多錢！”
餘得水大著膽子說道：“你說過，錢糧稅款徵收得多有賞。我，我是多收了點，完成任務後，就給自己留了些……。其實，沙民和土地每年都在增加，而上頭並不曉得……。”
“而你卻照常收取，然後全部裝進自己的腰包。我說得沒錯吧？”
得水點點頭，又搖搖頭，意味深長地看著鎮長。“哪有全部啊？這個，這個你是曉得的呀……。”
這話等於在說，你不是也有份嗎？這回，鎮長顯然是聽懂了，但他不予理會，繼續訓斥道：“訴狀說，因為交不出錢糧，你派人把苗阿三和王五家的門板卸掉拿走，害得人家無門可關。我問你，可有這事？”
“有。但一家收、一家不收或少收，會顯得不公平，傳揚出去，會給以後徵收帶來被動。”
“訴狀說，連綿的陰雨不但使土地顆粒無收，靠太陽吃飯的鹽民損失同樣慘重。可是你居然假傳聖旨、欺下瞞上！你是想把收來的稅款佔為已有嗎？我就不明白了，你哪來這麼大膽子？”
餘保長嚇得不敢吱聲。
“得水，不要以為我兇，我是痛心啊！我們共事多年，你又比我年長，我實在不忍心看到你年過半百還受牢獄之災。但新來的縣長不肯放過你，還要調查是誰舉薦你當的保長。還記得是誰舉薦的嗎？”
得水說您啊！
雷鳴閃電、暴風驟雨過後，又出現了和風細雨。鎮長指了指一旁的椅子，示意得水坐下。“沙民那邊在等我的答覆，你曉得他們想聽到什麼嗎？那就是對你的嚴懲！縣長說，作為上司，我負有連帶責任，因此，他將考慮撤去我的職務。”
鎮長憂傷的表情，充滿人情味的溫和的語氣，不但抵消了得水心中的不快，甚至還產生了愧疚感，覺得是自己害了鎮長。這是他自出孃胎以來第一次為別人著想。
“得水，你想坐牢嗎？”
得水堅決地搖搖頭。
“你曉得，待在骯髒、潮溼的牢房裡是什麼味道嗎？”