當天下午，潮水過後不到兩個時辰，苗阿三死亡的噩耗已傳遍了沙地。
一起搶潮頭魚的人說，在搶到三條鰻鱺、一條四斤多重的鱸魚後，阿三漸漸體力不支。他也感覺到情況不妙，便不再顧及潮口是否有魚，而是背起網兜跑向岸邊，但他越跑越慢，最後腿腳一軟倒了下去。當時，他赤著膊，腰間繫著灰色的土布衫，同伴見他在混濁的潮水中掙扎了兩下，就再也沒有了蹤影。
戚彩蓮見已到了掌燈時分，但兒子還沒有回家，就問兒媳說：“這麼晚了，福安怎麼還沒回來？
小娟道：“姆媽，阿三叔不聽你的勸說，去搶潮頭魚了，但他沒有上來，如果沒有奇蹟發生，肯定是凶多吉少。剛才，福安讓人捎來口信說，他帶著一幫人去江邊找人了。”
“啊！”婆婆驚呼一聲，道：“阿三糊塗啊！我讓他千萬別去，他怎麼就不聽呢？”
“也許是還債心切吧。”
“我說過的，我家不缺這點錢。小娟，要是不借米給他，他沒有奔跑的力氣，就不會去搶潮頭魚了。”
“倒也是哦。如此說來，反而是我們害了他。”
“想必是不巧遇上了惡日惡時辰。要是不去江裡，他就能躲過去。”
“阿三叔太苦命了，從我們認識起，就沒見他過上一天好日子。如今沒了，人能不能找回來還不曉得呢。”
做婆婆的聽得心酸，眼淚汪汪地說：“活著這麼苦，死了要是連屍體都找不到，未免太慘了。可找到了又沒有棺材錢。阿彌陀佛，他倒是走得爽快，從此不再忍飢挨餓了，只是苦了苗家婆婆和長生。”
“要是無人出手相助，這祖孫倆早晚得餓死。以前，遇到糾紛和難事還能找甲長、保長出面解決，被水災打亂後，大家就各顧各的。前幾天，我們的難民被地痞欺負，卻連個替他出頭的人也沒有。”兒媳婦臉上出現了前所未有的擔憂。“姆媽，得有人出面把張法叔、李江司和各位甲長召集起來，讓他們重新挑起擔子。大水雖然沖毀了我們的家園，可他們並沒有被免職。沙民們需要他們。”
“吃了上頓沒下頓，自身都難保，誰還有心思管閒事？況且，你張法伯的體力也大不如從前了，怕是管不過來呢。”
小娟想想也是，便轉移了話題。
過了約半個時辰，福安回來了。他脫去散發著汗臭的衣裳，胡亂地洗了把臉，一屁股坐在竹椅上。