昌之這才想起，十幾天前水利工地上出現過兩位官差，他們問東問西，還不停地用筆記錄著。想必兩人是為此事而來。因為忙，蘇昌之早把這事忘了。
“從那天起，來店裡買東西的人都說，沙地的保長非你莫屬。昌之，如果上面來找你，可千萬不能答應。這是個跑腿的活，好處沒有，淘氣的事肯定少不了。聽說上頭已打上了讓沙民交納錢糧稅賦的主意，要是當了保長，肯定會讓你去催收，這是被萬人唾罵的活。”
“什麼也沒做就伸手來要，哪有這麼容易的事！想要錢糧，先撥款下來把堤壩和河道修起來、養護好。”
“你急什麼，只要不當這個跳蚤般的小官，就跟你沒有一點關係。”
“怎麼沒關係？我們家土地多，肯定交得也多。”
“人家交得起，我們也交得起。再說了，如果你當了保長，難不成就阻止得了？聽說段江司很在乎這個職位，就讓他去當好了。”
“你消息可真夠靈的，怎麼什麼都曉得。”
“開店就這點好，活水碼頭，什麼消息都能聽到。”
昌之道：“段江司可不能當保長。一旦權力在手，你說他能幹出什麼好事來？這年頭世道不太平呢，義和團運動、八國聯軍入侵、甲午戰爭暴發，大清朝被慈禧這臭娘們敗得也差不多了，我看已撐不了多久了。越是風雨飄搖，沙地越需要一個好的領頭人，只有這樣，老百姓才會少吃苦頭。”
女人聽了一臉不悅。“跟你說少操閒心，管好自己的事，說了這麼多，看來我都白說了。”
蘇昌之提高嗓門，嚴肅地說：“有時候，自己的事就是大家的事。早些年，睡覺時可以夜不閉戶，如今，沙地出現了小偷小摸，如果無人巡夜堵御、巡更伏路，又有誰能保證不遭遇盜賊？沙地有這麼多孩子，卻沒有一個學堂、一位先生，這樣下去，我們的後代只能成為目不識丁的愚昧之人！還是那句話，大家的事情得有人來牽頭。如果每個人都盯著自家飯碗，不興修水利，明年、後年土地還會被淹。連飯都吃不飽，誰還有錢光顧我們的店鋪！”
“看來，你是看上保長的位子了，可這真的不是我想要的！我說不過你，也管不了你，但我告訴你，從今以後，如果再把大筆的錢糧捐送出去，我就死給你看！”
狠話一出，兩人一夜無話。