然而，箭在弦上不得不發，誰心裡都知道，恢復丞相制度，就是曹操的本意，他如果被社會輿論所阻而退縮，那丟人可就丟大了！更要緊的是，這件事，恐怕會成為動搖曹操統治基礎的導火索，一旦讓這些可惡的言論家得逞，後果也是不堪設想的！
曹操何許人也？他豈能輕易服輸？更何況，現在整個漢朝廷的大權，都掌握在他的手中，幾個亂嚼舌頭的可惡文人而已，既然如此不識相，那就殺雞儆猴吧！
曹操的動作很快，沒等不利輿論擴散開來，便命監察官員上表彈劾孔融“招合眾徒，欲謀不軌，誹謗朝廷，不遵超儀”等數款重罪，並抓捕下獄，其“黨羽”也一併問罪關押！
孔融是什麼人，他可是孔子的後代，更是當時儒家學說和思想的代表人物和領軍人物，曹操之所以拿他開刀，不僅因為孔融那張得罪人的嘴，更是想摧毀所謂維護漢家王朝的理論基礎，為自己能順利成為丞相，獨攬大權掃清障礙！
尤為惡毒的是，曹操最終殺害孔融的罪名竟然是：不孝！我們都知道，儒家思想最崇尚的就是孝義，漢代也以孝治天下，一旦揹負了不孝的罵名，便意味著孔融不僅被曹操從肉體上消滅了，連思想和靈魂也一併被抹殺了！
很簡單的道理，孔融身為孔子的後代和儒家思想的領軍人物，卻被栽了個不孝之罪，不僅搞臭了他的名聲，更對維護漢王朝統治的，根深蒂固的儒家思想，也是個沉重的打擊！
孔融最終被殺了，甚至還被株連了全家，這個人物的是是非非，我們不去過多論述，總之曹操的目的算是達到了，他這殺雞儆猴的鐵血手腕，震懾效果奇佳，原本對他的那些非議之聲，竟戛然而止，所有人都不敢再對恢復丞相一職之事說三道四了，滿朝文武，士子百姓，全都噤若寒蟬！
曹操殺了一個孔融，便掃平了其掌握天下大權的最後一道障礙：輿論！最終他還饒恕了孔融的所謂同黨，沒有搞牽扯連坐，這場風波以孔融一家人頭落地的結果，畫上了句號。隨後，曹操在群臣的合力舉薦之下，正式就任了大漢丞相一職，並開府治事，徹底壟斷了天下大權！
也就是在這個當口，荊州牧劉表病故的消息傳來，雖然看似是個天賜良機，卻讓曹操有些措手不及！