為了這場宿命的碰撞，宋、金雙方從來沒有停下戰備的步伐，只是在戰爭手段方面，顧淵和他率領之下浴火重生的宋帝國，顯然要比北方從漁獵部落中脫胎出來的金帝國要更加豐富和靈活。
因此，所謂三皇會戰的最終慘敗，不過只是一個結果。
顧淵在之後甚至也向其主要幕僚們承認，戰爭其實在白馬和議之時就已經開始，而且他的手段近乎於無所不用其極。
喬良在《超限戰》一書中指出——自1130年始，完顏吳乞買和他的將軍們面對的就是一場古典時代聞所未聞的戰爭。
經濟入侵、文化入侵被系統性地使用出來，雖然相對於數百年後的混合戰爭來講，顧淵君臣的手段還是略顯簡陋，但這畢竟是有史以來第一次，有人調動起國家層面的力量，向敵國發動系統性攻勢。
藉助和議與通商，宋人體量驚人的手工業與商貿優勢徹底爆發出來，直接壓垮了剛剛鯨吞遼國的金人經濟。這些帶著濃重部落遺風的女真軍事貴族們對這樣的入侵根本沒有抵抗的意識。在金朝遺散的卷宗中，只記載著完顏宗弼曾向完顏宗輔提及過一次對大量契丹鐵匠破產的擔憂。那位金帝國最後的親王擔心由於超重親貴侵吞破產手工業者的田畝造成騷亂……
不過，這位年輕的女真宗室對於所面對的經濟戰爭只是起了本能的警覺，他或許意識到帝國的某個方面出現了問題，卻無法描述它、形容它，更不可能調動其權力，對這種無聲無息的入侵發動反擊……
除此之外，更為嚴重的問題在於煙土的泛濫。在顧淵與虞允文定下的滅金七策中，最毒之計莫過於此！
他們將煙土包裝成為大宋貴族的奢靡享受，通過商賈向那些勇武的金軍高層行賄，一時風靡於金人的貴族圈子中。讓這些積年苦戰之後的軍事貴族驟然間獲得了羽化登仙般的享受。同時，這種風氣也自上向下透傳著。其流毒之廣、危害之深，甚至於在戰後多年宋廷都不得不在河東、河北兩路發起大規模禁菸行動，為當年這條毒計收尾……
完顏撻懶與完顏宗弼牢牢控制的河北同燕雲諸路情況稍好，離煙土產地較勁近的河東路金軍，成了這場戰爭中最慘痛的犧牲品……這支曾戰功赫赫的滅國之軍，在這一年和平中飛快墮落，以至於他們的主帥完顏婁室直到步入戰場都還沉溺在昔日幻象中，對於雙方軍力的此消彼長做出完全錯誤的估算。
這位大金軍神的錯誤判斷無疑影響了全軍上下和親征至此的皇帝。所以，在開戰前夜，完顏吳乞買做出了那道史上最為著名的錯誤判斷，認為“優勢在我”。事實上，他們根本不知道自己正在面對著一支怎樣的宋軍。
——那根本就是一頭超越這個時代的怪獸！