小姑娘梳著兩條繫著紅頭繩的麻花辮子，身上的藍布褂子褪了色還打著補丁，她烏溜溜的一雙大眼睛見到孟小七手裡的大洋，急忙伸出手，一把將大洋抓在手裡，將胳膊上挎著的竹籃塞到孟小七手上，“你先幫我拿著籃子，我去旁邊的香菸店換。”
不等孟小七說話，小姑娘便一溜煙地穿過碼頭上的人群，跑得無影無蹤。
孟小七揹著包袱，手裡提著個竹籃，腦子裡還有些發懵，向著小姑娘跑過去的方向追了幾步，又不得不停下腳步。碼頭上人潮熙攘，哪裡還能見到小姑娘的身影。
十幾分鍾過去了，小姑娘還是沒有回來。孟小七焦急地站在原地徘徊，踮著腳跟向小姑娘跑去的方向張望，小姑娘卻再也不曾回來。
孟小七心裡升起一股很不好的感覺，提著竹籃向小女孩消失的方向跑去。跑出去很遠，路邊根本沒有看見什麼香菸店，只有一兩個沿街叫賣香菸的小販。
“完了，上當了！”孟小七大喊一聲，氣得拽著自己的頭髮蹲在地上，一下子丟了一塊大洋，下面的日子更加難了。
天色漸漸暗沉下去，碼頭上的汽燈也亮了起來。孟小七心裡最後一點希望也破滅了， 竹籃裡的饅頭已經冷了，他氣呼呼地抓起一個饅頭啃了幾口，沒有水喝，噎得他眼淚快要流了出來。
索性將吃剩的饅頭和竹籃裡剩下的幾個饅頭都塞進包袱裡，“省著些吃，這三四個饅頭可以頂個四五天時間。”孟小七在心裡暗自盤算，今晚他就在碼頭找個地方湊合一晚，明天他一條船一條船求過去，只要能離開這個鬼地方，到了重慶就成功了一半，離家鄉就更近了。
夜深了，除了泊靠在岸邊的十幾條船還亮著些昏暗的燈火，碼頭上一片漆黑。孟小七走了很久，才找到一處油氈布搭著的小棚子。
藉著昏暗的月光，孟小七見到這個棚子搭在一個破舊的小屋前。小屋的門緊閉著，裡面黑洞洞的。小棚子口放著一個破木板，木板上用毛筆大大地寫著個“粥”字，原來這裡是個粥鋪。
夜裡很冷，孟小七哆哆嗦嗦地躲進棚子裡，棚子裡空空蕩蕩的，連條板凳也沒有，孟小七隻能湊合著靠著小屋的牆坐在冰冷的地上。
沒過多久，棚頂傳來滴滴答答的雨點敲打油氈布頂的聲音，冰冷的雨絲被風吹了進來，不一會就打溼了孟小七的衣服，沒幾分鐘，地面也潮溼泥濘起來。
小屋裡傳出老人咳嗽的聲音，接著屋子裡有了亮光。門被輕輕拉開，一個頭發花白的老人手裡提著個油燈站在門裡，對著躲在屋外凍得瑟瑟發抖的孟小七招了招手，“孩子，外面冷，進屋裡來吧。”
孟小七急忙道了謝，背起包袱，手裡拎著竹籃，跟在老人身後進了屋子。屋子裡很破舊，只有一個木桌和幾把椅子，靠著裡面的一堵牆前放了一張木床，床上好像還躺著個人。
老人將門關上，又捂著嘴咳嗽了幾聲，小聲招呼著孟小七坐下，他將油燈放在木桌上，佝僂著背從一邊的熱水壺裡倒了一碗熱水遞給孟小七。