孟小七抱著自己的包袱蹲在碼頭一角，愁眉不展，他現在有些後悔了，也許他真的應該聽從陳知誠的勸阻，不應該在這個時候堅持回自己的老家。
孟小七在哈城等了快兩個月，才在陳知誠的幫助下湊齊了回雲南的證件。陳知誠力勸孟小七在明年開春後再考慮回雲南老家的事情，他雖然沒有明說道，但孟小七還是可以聽出陳知誠的擔心，但是中國大地現在哪有一塊絕對安全的地方，更沒有一天沒有戰火紛飛。
孟小七回鄉的決心已下，和他一起離開家鄉的小夥伴們都已經長眠在異鄉，他無法將他們的屍體帶回去，至少可以將他們臨終前的口信告訴他們的家人。實際上，如果不是因為要照顧小菜心，孟小七早就想回去了，現在小菜心已經說她不會再回來，那孟小七也沒有了不返鄉的理由。
孟小七從哈城坐了幾天的火車到了青島，又轉了兩趟火車到了武漢。從武漢的日據地到長沙國統區，孟小七花了好大的氣力，好在陳知誠為他準備的身份證明還算齊備，他有驚無險地到了湘西。
一路隨處可見軍隊調動，火車沿線的鐵軌上也不時可以見到滿載著槍炮坦克的車皮，孟小七不用腦子想也知道這裡要打仗了。
他兩年前被迫當兵，從雲南到山西的一路上，見到的也是和今天見到的一樣。孟小七不想再當一次兵，他很小心地避開了那些當兵的，他還記得兩年前他從雲南一路到山西的行軍路上，國軍隊伍中因為一直有人在逃跑，便會在沿途隨意抓些人來入伍，他們說這叫抓壯丁。
可現在孟小七的處境不比當兵好多少，他開始為自己腰包裡藏著的那幾塊大洋發起愁來。離開哈城的時候，陳知誠硬是塞給孟小七二十塊大洋，說是離開滿洲國的範圍，那裡的中銀券就是廢紙一張，還是實打實的大洋有用。
儘管孟小七一路上省吃儉用，現在也只剩下七塊大洋在腰帶裡藏著，他剛才打聽到，到重慶就算是搭最便宜的駁船也要五塊大洋，可是到了重慶後他還有好長的路要走，才能回到自己的家鄉。
還是先離開這裡再說，只要能到重慶，孟小七想著他有一身的力氣，他可以找活幹，甚至要飯，就算一步一步走，他總有一天也可以走回家去。
既然下了決心，孟小七就覺得身子輕快了許多，可是肚子又開始不爭氣地咕咕叫了起來。
一股熱騰騰的白麵饅頭的香味混雜在江風裡飄了過來，孟小七尋覓著香味，見到一個十五六歲的小姑娘挎著個竹籃穿過人群走來，舉著手大聲吆喝著，“噴噴香的大饅頭啊，一個銅子兩個啊。”
孟小七嚥了口口水，這兩天吃的東西都已經吐到了沅江裡，摸了摸口袋裡，那裡一個銅子也沒有。
猶豫了一下，孟小七從腰裡摸出一塊大洋，走到小姑娘身邊遞了過去，“我買兩個饅頭，一塊大洋，你可以找得出錢嗎？”