範驊道：“小弟何敢取笑大哥？我是想咱們混進萬劫谷中，挖掘一條地道，通入鎮南世子的石室，然後神不知、鬼不覺的救他出來。”
華赫艮一拍大腿，歡叫：“妙極，妙極！”他於盜墓一事，實有天生嗜好，二十年來雖不再幹此營生，偶爾想起，仍禁不住手癢，只盼有機會重作馮婦，但身居高官，富貴已極，再去盜墳掘墓，成何體統？這時聽範驊一提，不禁大喜。
範驊笑道：“大哥且慢歡喜，這中間著實有些難處。四大惡人都在萬劫谷中，鍾萬仇夫婦和修羅刀也均是厲害人物，要避過他們耳目委實不易。再說，那延慶太子坐鎮石屋之前，地道在他身底通過，如何方能令他不會察覺？”
華赫艮沉吟半晌，說道：“地道當從石屋之後通過去，避開延慶太子的所在。”巴天石道：“鎮南世子時時刻刻都有危險，咱們挖掘地道，只怕工程不小，可來得及麼？地底倘若多有堅石，就更難了。”華赫艮道：“那就咱哥兒三人一起幹，委屈你們兩位，跟我學一學做盜墓的小賊。”巴天石笑道：“既位居大理三公，大哥以身作則，小弟等自當追隨，義不容辭。”三人拊掌大笑。
華赫艮道：“事不宜遲，說幹便幹。”當下巴天石繪出萬劫谷中的圖形，華赫艮擬訂地道的入口路線，至於如何避人耳目，如何運出地道中所挖的泥土等等，原是他的無雙絕技。華赫艮又去傳了一批昔日熟手的下屬前來相助。
這一日一晚之間，段譽每覺炎熱煩躁，便展開“凌波微步”身法，在斗室中快步行走，只須走得一兩個圈子，內功增進，心頭便感清涼。木婉清卻身發高熱，神智迷糊，大半時刻都是昏昏沉沉的倚壁而睡。
次日午間，段譽又在室中疾行，忽聽得石屋外一個蒼老的聲音說道：“縱橫十九道，迷煞多少人。居士可有清興，與老僧手談一局麼？”段譽心下奇怪，當即放緩腳步，又走出十幾步，這才停住，湊眼到送飯進來的洞孔向外張望。
只見一個滿臉皺紋、眉毛焦黃的老僧，左手拿著一個飯碗大小的鐵木魚，右手舉起一根黑黝黝的木魚槌，在鐵木魚上錚錚錚的敲擊數下，聽所發聲音，這根木魚槌也是鋼鐵所制。他口宣佛號：“阿彌陀佛，阿彌陀佛！”俯身將木魚槌往石屋前的一塊大青石上劃去，嗤嗤聲響，石屑紛飛，登時刻了一條直線。段譽暗暗奇怪，這老僧的面貌依稀似乎見過，他手上勁道好大，隨手劃去，石上便現深痕，就同石匠以鐵鑿、鐵錘慢慢打鑿出來一般，而這條線筆直無曲，石匠要鑿這樣一條直線，更非先用墨斗彈線不可。